VPN-diensten zijn er genoeg, dat is zeker. Een verbinding opzetten met het internet via een VPN-service biedt ongetwijfeld tal van voordelen. Deze voordelen heb je zowel op het vlak van veiligheid als surf mogelijkheden. Een VPN of Virtual Private Network is immers een internetverbinding. Deze verbinding geeft je de mogelijkheid om volledig anoniem te surfen, waar je ook bent. Programma’s zoals de Amerikaanse versie van Netflix kunnen op die manier in landen zoals Nederland toch bezocht worden. Met andere woorden, een VPN-verbinding omzeilt beperkingen en geeft je daarbij een volledig anonieme online identiteit.
VPN-diensten beschikken vaak over talloze functies, uitbreidingen en mogelijkheden, afhankelijk van welke aanbieder je kiest. Een van de populairste en belangrijkste functionaliteiten is ongetwijfeld de killswitch functie. Wat houdt deze functie nu precies in en waarom is deze zo belangrijk voor de bescherming van je gegevens? Wat meer informatie is hoe dan ook essentieel om er het beste uit te kunnen halen.
De killswitch functie en hoe het werkt
Een VPN-service kan beschikken over een zogenaamde killswitch functie. Dat wil dan zeggen dat als de beveiligde internetverbinding uitvalt, de gebruiker niet zomaar verbonden wordt met een onbeveiligde verbinding. Op die manier blijven je gegevens als gebruiker beschermd, omdat je nooit een connectie aangaat met een gewoon, onbeveiligd netwerk.
Het doel? Voorkomen dat je online activiteiten en je IP adres toch worden blootgesteld aan derden en officiële instanties. Het kan immers altijd gebeuren dat je beveiligde VPN-verbinding uitvalt. In dat geval is het beter om géén verbinding te hebben. in plaats van één die je niet beschermt.
Als de killswitch bij een VPN dienst is ingeschakeld gaat deze dus continu controleren of de verbinding wel beveiligd is. Hierbij worden eventuele veranderingen in de verbinding met het netwerk of het IP-adres gecheckt. Verandert er effectief iets – bijvoorbeeld omdat de VPN-verbinding niet meer werkt – dan schakelt de killswitch het apparaat uit. Hierdoor wordt je internetverbinding onderbroken en actieve apps en programma’s op pauze gezet. Zo kan je onbezorgd weer verbinding maken met de beveiligde VPN en blijven je gegevens en internet data beschermd.
Een killswitch, écht noodzakelijk voor een optimale veiligheid
Nu is de vraag natuurlijk of zo’n killswitch wel de moeite waard is. VPN diensten voorzien toch hoe dan ook in een optimale bescherming van je gegevens? Heel wat gebruikers van een VPN-service hebben echter al te maken gekregen met een situatie waarin hun gegevens voor overheidsinstanties of cyber-criminelen zichtbaar zijn geworden. Een VPN-service voorkomt dit natuurlijk in grote mate door je online identiteit anoniem te maken en je IP-adres te veranderen. Iedereen die zich dus zorgen maakt om zijn online gegevens en niet wil dat deze in de verkeerde handen terechtkomen, heeft baat bij een betrouwbare VPN-service.
Niettemin bestaat natuurlijk nog altijd de kans dat een VPN verbinding uitvalt, waardoor je persoonlijke gegevens dus niet langer beschermd zijn tegen derden. Zelfs als deze onderbreking van de verbinding slechts een aantal minuten duurt, kunnen persoonlijke gegevens al onderschept worden door overheidsinstanties of andere derde partijen. Als je VPN-verbinding uitgevallen is, maakt je apparaat automatisch weer connectie met een gewone ISP-verbinding, waardoor je dus niet meer anoniem surft en je surf-data en persoonlijke gegevens eenvoudiger te zien zijn.
Het gebruik van een killswitch functie is vooral voor een bepaalde doelgroep erg belangrijk. Zo kunnen journalisten, politieke activisten en bloggers die actief zijn in een land met strenge controles alleen maar baten bij een dergelijke service. Krijgen deze personen immers te maken met een onderbreking van hun VPN-verbinding, dan is het voor de plaatselijke instanties erg gemakkelijk om ze te traceren en te vervolgen.
Een killswitch functie voorkomt dus dat je persoonlijke gegevens of internet data, alsook de websites die je bezoekt en de bestanden die je download, ten alle tijde onzichtbaar blijven voor derden.
De killswitch functie, beschikbaar bij tal van VPN-aanbieders
Heel wat VPN-diensten hebben hun basis functies uitgebreid met een killswitch functionaliteit, met als doel de gebruiker en zijn gegevens nog beter te beschermen tegen derden. Deze functie kan eenvoudig aan- of uitgeschakeld worden door de gebruiker en garandeert dus dat gevoelige, persoonlijke informatie over surfgedrag en geschiedenis op geen enkel moment zichtbaar wordt voor anderen – zelfs als die VPN-verbinding wordt onderbroken.
Verschillende killswitch versies
De killswitch functie is daarbij in verschillende versies verkrijgbaar, bij VPN-diensten zoals NordVPN. Met een desktop versie – beschikbaar voor zowel Mac als Windows – kan je in dat geval aangeven welke apps je wil uitschakelen als de VPN-connectie wegvalt, en welke niet. Er bestaan echter ook versies die de verbinding op systeemniveau uitschakelen, in plaats van gewoon de apps te sluiten. Op die manier worden gegevens en je IP adres nog beter beveiligd.
Ook is er een mobiele versie van de killswitch functie, die op zowel iOS als Android gebruikt kan worden. Hierbij wordt de zogenaamde systeem brede internettoegang verbroken als de VPN-verbinding uitvalt. Het gevolg is dat alle ingeschakelde apps beschermd worden, maar niet worden gesloten. Dat maakt het dus eenvoudiger om ze snel weer te gebruiken, eenmaal de verbinding met de VPN-server is hersteld.
Is een killswitch nu nodig of niet?
De vraag is natuurlijk nog altijd of zo’n killswitch functie echt nodig is. Het antwoord op die vraag hangt echter volledig af van wat je allemaal met de VPN-verbinding wil gaan doen. Gaat het om relatief onschuldige activiteiten die je nauwelijks in gevaar kunnen brengen, en waarbij cybercriminelen of overheidsinstanties toch niets zijn met je gegevens, dan is een killswitch functie een mogelijkheid, maar niet bepaald essentieel.
Ben je echter een journalist die een gevoelige nationale kwestie onderzoekt, of een politieke activist die in een ander land actief is, dan is een killswitch functie ongetwijfeld een must. Op die manier wordt de veiligheid van je VPN verbinding altijd gegarandeerd, zelfs als deze uitvalt. Hoe dan ook tilt een dergelijke functie de beveiliging van je gegevens en identiteit een niveau hoger – en dat is natuurlijk juist waarom men gebruik maakt van een VPN-dienst.
