Het internet is iets waar we allemaal gebruik van maken, en het liefst nog op andere plaatsen dan thuis. Wifi netwerken schieten nog altijd als paddenstoelen uit de grond. Hoewel dit ons als sociale mens natuurlijk alleen maar bereikbaarder maakt naar anderen toe, zijn er ook nadelen verbonden aan die publiekelijke zichtbaarheid van onze Facebook-accounts en bijbehorende gegevens.
Té bereikbaar zijn en te véél informatie over jezelf prijsgeven is immers een van de vele gevaren van openbaar Wifi. In Nederland maken jongeren massaal gebruik van dergelijke netwerken, en houden meestal geen rekening met de risico’s die eraan verbonden zijn. Over het algemeen houdt je maar rekening met twee mogelijke gevaren:
- Een ‘aanvaller’ luistert je verbinding af
- Een aanvaller maakt een vals netwerk aan en manipuleert op die manier je verbinding met het internet.
Een wifi netwerk is open, maar vaak té open. Zo kunnen derden eenvoudig zien wat je precies aan het doen bent op het internet, of je nu op Facebook zit of informatie aan het zoeken bent in zoekmachines zoals Google. Veel websites maken tegenwoordig echter gebruik van een beveiligde connectie, waardoor men dus geen informatie kan krijgen over wachtwoorden of andere persoonlijke informatie.
Het gevaar zit hem dus vooral in het feit dat veel data verkeer tegenwoordig nog niet vergrendeld is. Zodra je je wachtwoord voor Facebook of een andere website invoert, via een verbinding die niet is beveiligd, kunnen anderen dat te zien krijgen. Het gevolg? Men kan zomaar inloggen met jouw wachtwoord en wie weet wat allemaal doen. Gegevens zijn via een openbaar netwerk dus lang niet altijd beschermd, en dat beseffen is al een stap in de juiste richting.
Manipulatie is een reëel gevaar
Wil zo’n aanvaller ook achter de content van jouw communicatie weten te komen, dan kan hij hiervoor gewoon een vals netwerk op poten zetten. Via een apparaatje wordt een netwerk uitgezonden met dezelfde naam als een bestaand, bijvoorbeeld ‘wifi in het station’. Het signaal van dit netwerk is echter sterker, waardoor je mobiele apparaat er dus automatisch mee gaat verbinden. Het resultaat is dat al je internet data rechtsreeks naar de aanvaller gaat, die vervolgens alles kan aanpassen – of manipuleren.
Deze persoon kan zo een fake pagina aan je tonen, bijvoorbeeld de inlog page van Twitter. Zodra je daar als gebruiker je wachtwoord en naam invoert, is het alsof je deze gegevens eigenhandig aan de aanvaller geeft.
Manipulatie van gegevens bestrijden
Natuurlijk bestaan er verschillende manieren om jezelf te beschermen tegen dergelijke aanvallers als je op een openbaar wifi netwerk surft. Een overzicht van enkele van de beste methodes:
1. Houd het slotje in het oog
Elke beveiligde HTTPS-verbinding wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een slotje bij de naam van de website. Dergelijke connecties kunnen door aanvallers onmogelijk aangepast of onderschept worden. Let er dus goed op of dit slotje op de website aanwezig is, zodat je zeker bent dat je veilig en wel je wachtwoorden en gebruikersnamen kan invoeren. Bij heel wat apps is een dergelijk icoontje echter niet aanwezig, waardoor je dus veel minder zekerheid hebt over de veiligheid van jouw persoonlijke gegevens. De meeste standaard apps zoals Facebook, Gmail en bank applicaties maken echter wel gebruik van HTTPS, en beschermen je informatie dus ook optimaal.
2. Profiteer van VPN veiligheid
De allerbeste manier om jezelf te beschermen tegen een aanval van een derde persoon, waarbij deze persoonlijke gegevens van je steelt of manipuleert, is door te kiezen voor een VPN verbinding. Een VPN – of Virtual Private Network – is een soort van internetverbinding die gebruik maakt van een digitale tunnel. Deze VPN veiligheid beschermt je als het ware tegen derden en maakt je volledig anoniem.
Maak je gebruik van een VPN-verbinding, dan is het onmogelijk voor derden om jouw gegevens en internetverkeer af te tappen. Zelfs als je dus met het fake netwerk van een aanvaller verbindt. Ook al heb je het niet door, kan deze hacker dankzij VPN veiligheid niet aan je persoonlijke gegevens komen. Kies daarbij best voor een VPN-dienst die betalend is. Een VPN-service waar je maandelijks voor moet betalen is ook veel veiliger en betrouwbaarder – en dat is natuurlijk nog altijd het belangrijkste.
3. Ga voor een ‘tether’ verbinding
Tenslotte kan je er ook voor kiezen om te ‘tetheren’. Dit is eigenlijk een verbinding opzetten door middel van een ander apparaat, zodat je gegevens optimaal beschermd zijn tegen aanvallers. Deze kunnen immers niet zomaar de 3G/4G verbinding van je mobiele apparaat aanpassen of afluisteren. Laat dus een ander toestel, bijvoorbeeld je laptop, gebruik maken van de connectie van je mobiele telefoon. Het resultaat is een beveiligd netwerk dat je volledig zelf hebt aangemaakt en dus niet bereikt kan worden door aanvallers. Het enige nadeel van deze methode is dat je dus wel je eigen megabytes gebruikt om verbonden te zijn. Dit is natuurlijk slechts een kleine prijs in ruil voor gegarandeerde bescherming tegen derden.
De gevaren van openbaar beschikbaar Wifi: ze bestaan en je kan er iets aan doen
Zoals het bovenstaande overzicht bewijst, zijn de gevaren die bij een verbinding met een openbaar Wifi netwerk komen kijken wel degelijk echt. Of je nu op Facebook zit en chat met vrienden of familie, of je Instagram update met een post – doe je het door middel van een openbaar wifi netwerk? Dan bestaat de kans effectief dat een aanvaller je gegevens wil hacken met een vals netwerk. Besteed dus veel aandacht aan het zoeken naar beveiligde verbindingen, zodat je er later geen spijt van krijgt.
De veiligheid van je informatie garanderen kan hoe dan ook eenvoudig door een VPN-verbinding te gebruiken. Een VPN is een service die je verbinding met het internet zoveel veiliger maakt. Door juist je identiteit op het internet anoniem en onzichtbaar te maken. Het hacken van personen die met een dergelijke VPN veiligheid verkrijgen is voor aanvallers zo goed als onmogelijk. Dit maakt een VPN-service dan ook zeker zijn geld waard.
