Wat is een VPN?

Wat is een VPN? Dat leggen we je graag uit! VPN staat voor Virtual Private Network, oftewel Virtueel Privénetwerk. VPN is in essentie een technologie waarmee een veilige verbinding wordt gecreëerd met een in potentie onveilig netwerk. Dit kan het netwerk zijn van een bedrijf of school, maar ook een publiek netwerk zoals het wereldwijde web. Oorspronkelijk werd de VPN-technologie vooral in het bedrijfsleven gebruikt, zodat bijvoorbeeld alle werknemers vanaf elke locatie veilig toegang konden krijgen tot bedrijfsgegevens.

Tegenwoordig is een VPN echter ook populair bij particulieren die vrezen voor hackers, controle door overheden of andere risico’s bij internetgebruik. Zij worden klant bij een VPN-provider van wie zij inloggegevens verkrijgen om van de VPN-service gebruik te kunnen maken. Hoe maakt een VPN-service exact veilig (en anoniem) internet mogelijk?

Eén VPN-server, twee verbindingen

Als klant van een VPN-provider (Lees ook: Wat is een VPN of Virtual Private Network) kan je verbinding maken met tal van verschillende VPN-servers. Hiertoe dien je uiteraard een gebruikersnaam en wachtwoord te gebruiken. De VPN-server creëert vervolgens een verbinding met het internet. De VPN-server kent zodoende twee verbindingen: één met de klant en één met het wereldwijde web. Als VPN-gebruiker ben je dus alleen nog indirect verbonden met het internet. Dit garandeert je anonimiteit, aangezien het voor bijvoorbeeld een website lijkt alsof de VPN-server de bezoeker is, dus niet jij. Daarnaast wordt het dataverkeer tussen jouw computer en de VPN-server versleuteld. Versleutelen, ook wel coderen of encryptie genoemd, betekent dat alle gegevens zo worden vervormd dat een derde (bijvoorbeeld een hacker) de inhoud van de data niet kan achterhalen. Alleen de ontvanger van de data heeft een zogeheten decoder die de versleuteling ongedaan kan maken. Naast anonimiteit biedt een VPN-service zodoende ook veiligheid.

Encryptiesleutel en protocols voor veilig internet

Voor het coderen maakt een VPN-service gebruik van een encryptiesleutel en protocols. De encryptiesleutel is het algoritme (‘de formule’) die wordt gebruikt om de data te coderen. De lengte van deze sleutel wordt in bits uitgedrukt. De meeste moderne VPN-providers maken gebruik van 256-bit encryptietechnologie, maar er zijn ook nog VPN-providers die 128-bit sleutels hanteren. De meeste VPN-providers laten hun klanten bovendien kiezen uit verschillende protocols. VPN-protocols onderscheiden zich van elkaar in de wijze waarop de verstuurde data wordt beveiligd. De verschillen zijn technisch van aard, maar ook als gewone VPN-gebruiker merk je het verschil. Zo zijn niet alle protocols even veilig, snel of eenvoudig in gebruik. Over het algemeen wordt voor computers en laptops het protocol OpenVPN aanbevolen. Wil je de VPN-service op je smartphone gebruiken, dan is IKEv2 meestal een geschiktere keuze. IKEv2 is niet alleen veilig, maar dit protocol kan bovendien snel de verbinding met een VPN-server herstellen wanneer een internetverbinding tijdelijk verloren gaat. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer je door een tunnel rijdt of je huis verlaat en switcht van je wifi-netwerk naar je mobiele dataverbruik.

VPN-service is eenvoudig in gebruik

Een VPN-service is een verfijnd stukje techniek, maar VPN-providers zorgen ervoor dat je hier eenvoudig gebruik van kunt maken. De exacte gebruikerservaring verschilt per VPN-provider, maar de eerste stap is altijd dat een klant zich inschrijft voor een VPN-service en betaalt voor het VPN-abonnement. Hierna krijg je inloggegevens toegestuurd en kan je de VPN-app downloaden. Is de app eenmaal gestart, dan kies je een VPN-server waar je verbinding mee wil maken. Dit is een kwestie van eenvoudigweg enkele muisklikken. Er is zodoende geen technische kennis nodig om een VPN-service te kunnen gebruiken.

Voordelen van VPN-service zijn voor iedereen

Doordat het gebruik van een VPN-service geen technologische voorkennis vereist, kan bij wijze van spreken zelfs een digibeet hier gebruik van maken. Dit is gunstig aangezien juist ook digibeten profiteren van een VPN-service. Een VPN-service is namelijk een effectieve bescherming tegen online gevaren waar niet iedereen zich van bewust is. Zo wordt bijvoorbeeld door menigeen zorgeloos gebruikgemaakt van openbare wifi-netwerken, terwijl hackers en andere internetcriminelen betrekkelijk eenvoudig de openbaarheid van deze netwerken kunnen misbruiken om dataverkeer van anderen te onderscheppen. Ook het downloaden van torrents of het streamen via Popcorn Time is niet zonder risico’s. Sinds 2014 is het namelijk verboden om te downloaden vanuit een illegale bron. Dit is elke online plaats waar auteursrechtelijk beschermd materiaal wordt gedeeld zonder toestemming van de rechthebbenden. Dankzij de veiligheid en anonimiteit van een VPN-service voorkom je zowel hacks als downloadboetes. Wil je ook gebruik maken van de voordelen van een VPN-service? Wij hebben de beste VPN’s voor je verzameld.

Top 3 VPN services