Ransomware: het is jammer genoeg een maar al te bekend begrip in de internetwereld. De zwarte markt biedt maar al te veel software aan waarmee zogenaamde Ransomware activiteiten uitgevoerd kunnen worden, een ware criminele plaag op het internet. Met andere woorden, iedereen kan tegenwoordig software gebruiken om gegevens van anderen te ontfutselen en hun privacy te schenden.
Ransomware is een soort malware waarmee zogenaamde ‘computergijzelingen’ gedaan worden. Malware is eigenlijk een term die gebruikt wordt om tal van computervirussen te benoemen, waaronder spyware, Trojan horses, adware, worms, enzovoort. De software werkt door alle bestanden van een bepaalde computer te coderen en dit kan door de gewone computergebruiker haast onmogelijk ongedaan gemaakt worden. Dé oplossing? Ofwel betalen, ofwel een VPN gebruiken.
Hoe werkt de malware precies?
In veel gevallen is het al te laat als men doorgeeft dat er iets niet klopt. Vaak krijgen mensen een gewone e-mail waar een bestand bij gevoegd zit. Aangezien we allemaal dagelijks tientallen mails krijgen, openen veel mensen ook dit bericht zonder er al te veel bij na te denken. En dan loopt het fout. Het gevolg is dat je computer als het ware gegijzeld is, en dat je scherm een bericht weergeeft dat zegt dat je je apparaat niet meer kan gebruiken. Tenzij je natuurlijk een som betaalt. Op dat moment ben je het slachtoffer geweest van cybercriminelen.
Dergelijke software is op de zwarte markt verkrijgbaar. Iedereen kan dus de computer van iemand anders gijzelen, en dat blijkt uit het groeiende aantal virussen dat op het internet in omloop is.
Beschermende instanties
Gelukkig zijn er ook bedrijven die het wel goed met je voor hebben en je waarschuwen voor de gevaren van dergelijke malware. Bedrijven zoals Nomoreransom proberen mensen bewust te maken van de risico’s van het internet, en ook proberen ze de software die daarvoor gebruikt wordt te kraken.
No More Ransom is een Nederlands initiatief van de Nederlandse politie en hun cyberteam, die in samenwerking met Kaspeky lab en Intel Security dergelijke software willen kraken zodat ze de gewone internetgebruiker heel wat kosten kunnen besparen.
Dé oplossing tegen malware: een VPN-service
Wil je zelf echter het heft in handen nemen en jezelf optimaal beschermen tegen cybercriminelen, dan kan je ook gewoon gebruik maken van een VPN-verbinding. Eigenlijk is VPN software een soort van beveiligingssoftware die ook wel “end 2 end protection” wordt genoemd. Met andere woorden, de communicatie die via het internet gebeurt wordt helemaal vergrendeld, waardoor het haast onmogelijk is deze encryptie te ontrafelen en je als gebruiker dus beveiligd bent tegen gijzelingssoftware.
Hoewel het niet nodig is om paranoïde te worden, is het toch van belang je eigen veiligheid te waarborgen en er alles aan te doen om pottenkijkers te vermijden. Het recht op privacy is voor iedereen, en zelf de juiste maatregelen nemen kan ervoor zorgen dat je die privacy als internetgebruiker ook behoudt. Dat je gegevens zichtbaar zijn voor derden is één ding, maar als deze die dan ook nog eens gaan opslaan en doorverkopen, dan blijft er van die privacy niets meer over. Het risico bestaat dat je het slachtoffer wordt van cybercriminelen, en de juiste stappen ondernemen om dit te voorkomen is dan ook belangrijk. Een VPN-service gebruiken is daar dé oplossing voor.
Een VPN-verbinding gebruiken in het dagelijkse leven
Een VPN-service beschermt je dus als internetgebruiker door alle data en verkeer vergrendeld te laten doorstromen. Het voordeel van deze vergrendeling is dat je een ander IP-adres krijgt. Hierdoor kunnen derden niet langer achterhalen waar je precies bent. Het resultaat is een anonieme online identiteit. Bij het gebruik van een VPN-server kies je zelf je locatie, afhankelijk van waar de aanbieder servers heeft staan. Met andere woorden, het lijkt alsof je ergens anders bent, zodat je anoniem blijft én geo-blokkades kunt omzeilen.
Vooral als je veel downloadt of streamt biedt een VPN-verbinding uitkomst. Als je dit via een gewone ISP doet, dan ziet men altijd wat je precies doet en wanneer. Als je dan illegale dingen doet verkleinen ze je bandbreedte, met een tragere internetverbinding als gevolg.
Een VPN beschermt je daartegen, zowel bij je verbinding met het internet thuis als op gratis hotspots in openbare plaatsen. Tenslotte is een VPN-verbinding erg eenvoudig te installeren op je dekstop of mobiele apparaat.
Nog meer tips om jezelf te beschermen tegen cybercriminelen
Hoewel een VPN-server natuurlijk de eenvoudigste manier is om computergijzelaars geen kans te geven, zijn er ook nog andere dingen die je kan doen om jezelf te beschermen.
1. Maak back-ups
Als je een back-up hebt van al je gegevens, dan kan je in het geval van een gijzeling gewoon je hard disk formatteren en de gegevens terugzetten.
2. Vertrouw op virus-scan software
Maak gebruik van een betrouwbare virus-scan software die malware op tijd detecteert. Zorg er ook altijd voor dat je de laatste updates hebt staan. Dit verlaagd de kans op een gijzeling.
3. Wees voorzichtig met onbekende afzenders en documenten
Open nooit zomaar e-mails en bestanden die van een onbekende afzender zijn. Vaak hacken cybercriminelen eerst e-mailadressen van je vrienden of familie, in de hoop zo ook jou te kunnen gijzelen. Onderzoek elke e-mail die je krijgt dus goed voor je hem opent. Besteedt hierbij vooral aandacht aan de extensie van eventuele bestanden die zijn toegevoegd.
4. Damage control in het geval van een gijzeling
Als je toch een e-mail hebt geopend die waarschijnlijk gecorrumpeerd is, verbreek dan meteen je internetverbinding. Dit is om te vermijden dat het virus zich verder verspreidt. Op die manier bescherm je jezelf tenminste een beetje tegen de Malware. Het risico dat je computer gegijzeld wordt, wordt dan ook kleiner.
Ransomware schaakmat zetten met een VPN-service
Het is duidelijk dan Ransomware je online veiligheid ernstig in het gedrang kan brengen. Je anonimiteit garanderen op het internet is de beste manier om dat te voorkomen. Een VPN doet dit voor u. Steeds meer mensen kiezen dan ook voor een dergelijke service. Een VPN kan zowel hun online veiligheid als anonimiteit een niveau hoger te tillen.
